यह सर्ग अयोध्या की समृद्धि और राम के राज्याभिषेक की तैयारियों के बीच घटित होता है। एक दिन जब सीता महल के उद्यान में विश्राम कर रही थीं, तभी एक वृद्ध तपस्वी के वेश में रावण वहाँ पहुँचता है। वह सीता की अद्वितीय सुन्दरता देखकर मोहित हो जाता है। तपस्वी का रूप धारण कर वह सीता के पास जाता है और धर्म-चर्चा का बहाना बनाकर उनसे वार्तालाप करता है। सीता, अतिथि-सत्कार की भावना से उसका सम्मान करती हैं और अपना परिचय देती हैं। रावण धीरे-धीरे अपने वास्तविक रूप का संकेत देता है और सीता से उनके पति राम के बारे में पूछता है। सीता सरलता से राम के गुणों का वर्णन करती हैं। अंत में रावण अपना असली रूप प्रकट करता है और सीता को लंका चलने का निमंत्रण देता है। सीता क्रोधित होकर उसे धिक्कारती हैं और राम की वीरता से डराने का प्रयास करती हैं। रावण वहाँ से चला जाता है, लेकिन उसके हृदय में सीता के प्रति आसक्ति प्रबल हो जाती है। यह घटना आगे चलकर सीता हरण का कारण बनती है।