यह सर्ग अयोध्याकाण्ड का अत्यन्त मार्मिक प्रसंग है। राम, लक्ष्मण और सीता के वन चले जाने के बाद राजा दशरथ शोक से व्याकुल हो उठते हैं। वे कौशल्या के पास जाते हैं और उन्हें सान्त्वना देने का प्रयास करते हुए स्वयं ही फूट-फूट कर रोने लगते हैं। इसी क्रम में वे अपने यौवन की एक घटना सुनाते हैं – जब उन्होंने अनजाने में श्रवण कुमार नामक एक तपस्वी बालक की हत्या कर दी थी। उस बालक के वृद्ध एवं अन्धे माता-पिता ने दशरथ को शाप दिया था कि जिस प्रकार वे पुत्र-वियोग में मर रहे हैं, उसी प्रकार तुम भी पुत्र-वियोग में प्राण त्यागोगे। दशरथ को अब लगता है कि वह शाप फलित हो रहा है। रात भर विलाप करते हुए वे अन्ततः राम-वियोग में ही अपने प्राण गँवा देते हैं। यह सर्ग पितृ-हृदय की करुणा और कर्म के सिद्धान्त को उजागर करता है।