यह सर्ग वनवास के आरंभिक चरण का मार्मिक वर्णन करता है। श्रृंगवेरपुर (वर्तमान श्रृंगवेरपुर) में गंगा तट पर पहुँचकर राम, सीता और लक्ष्मण विश्राम करते हैं। निषादराज गुह, जो राम के परम भक्त और मित्र हैं, उनके आगमन की सूचना पाकर तुरंत अपने अनुचरों सहित वहाँ आते हैं। वे अत्यंत प्रेम और श्रद्धा से राम का स्वागत करते हैं, उन्हें नगर में ठहरने का आग्रह करते हैं और उत्तम भोजन एवं शय्या की व्यवस्था प्रस्तुत करते हैं। किंतु राम, राजा दशरथ की आज्ञा का पालन करते हुए और वनवासी के रूप में अपने धर्म का निर्वाह करते हुए, नगर में प्रवेश करना अस्वीकार कर देते हैं। वे कहते हैं कि वे वन में रहकर ही पिता के वचन को सत्य करेंगे। राम के दृढ़ निश्चय को देख गुह द्रवित हो जाते हैं। तब वे राम के लिए गंगा तट पर ही कुशा के आसन बिछवाते हैं और स्वयं रात भर जागकर, हाथों में धनुष-बाण लेकर, उनकी रक्षा करते हैं। गुह और निषादगण उस रात न तो सोते हैं और न ही आँखें मूँदते हैं। यह सर्ग राम की मर्यादा, गुह की अटूट भक्ति और सच्ची मैत्री का अद्भुत उदाहरण प्रस्तुत करता है।