भरत राम से पुनः प्रार्थना करते हुए कहते हैं, "हे राम! आप कुल के धर्म को जानने वाले हैं। पिता का ऋण चुकाने के लिए आप वन जा रहे हैं, किंतु पिता ने मुझे राज्य सौंपा था, वह मैं आपको सौंपता हूँ। आप वापस चलें। मैं आपकी आज्ञा से वन में रहूँगा।" राम मुस्कुराते हुए भरत को समझाते हैं, "हे भरत! तुम भी धर्मज्ञ हो। पिता ने तुम्हें राज्य दिया है और मुझे वनवास, यही उनकी आज्ञा है। हम दोनों को इसे शिरोधार्य करना चाहिए।"

भरत कहते हैं, "भैया! यदि आप नहीं लौटते तो मैं भी यहीं आपके चरणों में बैठकर वनवास बिताऊँगा।" राम उत्तर देते हैं, "तुम अयोध्या जाकर प्रजा का पालन करो। यही तुम्हारा धर्म है। वसिष्ठ और अन्य गुरुजन वहाँ तुम्हारा मार्गदर्शन करेंगे। मैं अपने वनवास का पालन करूँगा।"

भरत ने राम को समझाने के अनेक प्रयास किए - पितृभक्ति, राजधर्म, माताओं की दशा, प्रजा की पीड़ा। किंतु राम सागर की भाँति अडिग रहे। वे वनवास के धर्म पर दृढ़ थे और उन्होंने भरत को धैर्य धारण करने का सुझाव दिया।

जब भरत ने देखा कि राम किसी भी प्रकार से वापस लौटने को तैयार नहीं हैं, तब उन्होंने एक नया मार्ग सुझाया। उन्होंने हाथ जोड़कर कहा, "हे राम! यदि आप वन में ही रहना चाहते हैं, तो मुझे अपनी पादुकाएँ (खड़ाऊँ) प्रदान करें। ये पादुकाएँ आपका प्रतिनिधित्व करेंगी। मैं इन्हें राज्य का चिह्न मानकर अयोध्या ले जाऊँगा।"

भरत ने आगे कहा, "मैं इन पादुकाओं को सिंहासन पर स्थापित करूँगा। मैं स्वयं राजमहल में न रहकर नंदिग्राम में निवास करूँगा और आपके चौदह वर्ष पूरे होने की प्रतीक्षा करूँगा। तब तक मैं केवल आपके प्रतिनिधि के रूप में राज्य का संचालन करूँगा, आपकी आज्ञा से।"

राम भरत के इस प्रस्ताव को सुनकर अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने भरत की भक्ति और कर्तव्यनिष्ठा की प्रशंसा की और तुरंत अपनी पादुकाएँ उतारकर भरत को सौंप दीं। उन्होंने कहा, "हे भरत! ये पादुकाएँ ही मेरा प्रतिनिधित्व करेंगी। तुम धर्मपूर्वक इनकी सेवा करते हुए राज्य का पालन करो।"

भरत ने राम की पादुकाएँ प्राप्त कर उन्हें सिर पर चढ़ाया और उनकी परिक्रमा की। उन्होंने राम, लक्ष्मण और सीता से विदा ली। तत्पश्चात् वे वहाँ उपस्थित सभी मुनियों और वनवासियों से मिले।

भरत ने रथ पर आरूढ़ होकर पादुकाओं को अपने समीप रखा। वह सम्पूर्ण सेना और माताओं के साथ अयोध्या के लिए प्रस्थान किया। चित्रकूट से निकलते समय वे बार-बार राम की कुटिया की ओर देख रहे थे।

अयोध्या लौटकर भरत ने नगरवासियों को राम के न लौटने की सूचना दी। उन्होंने राजमहल में प्रवेश नहीं किया, बल्कि नंदिग्राम नामक स्थान पर गए। वहाँ उन्होंने राम की पादुकाओं को सिंहासन पर प्रतिष्ठित किया और स्वयं तपस्वी के वस्त्र धारण करके उनकी सेवा में लीन हो गए। उन्होंने घोषणा की कि वे राम के लौटने तक केवल उनके प्रतिनिधि के रूप में शासन करेंगे और फल-मूल खाकर, भूमि पर सोकर तपस्या करेंगे।