यह सर्ग रावण के आत्म-ग्लानि और क्रोध से भरे हुए मन का चित्रण करता है। सीता के स्वयंवर का अपमान और उनके द्वारा ठुकराए जाने की स्मृति से व्यथित रावण प्रतिशोध की अग्नि में जल रहा है। वह समझता है कि सीता को प्राप्त करने का एकमात्र उपाय छल है। इसके लिए वह अपने सहयोगी मारीच की आवश्यकता महसूस करता है, जो मायावी रूप धारण करके राम और लक्ष्मण को सीता से दूर ले जा सके। रावण रात्रि में ही अपने रथ पर सवार होकर समुद्र के उस पार स्थित मारीच के आश्रम में जाता है। वहाँ पहुँचकर वह मारीच को अपनी योजना बताता है। मारीच, जो पहले राम के हाथों लगभग मारा जा चुका है, उनके पराक्रम और पराक्रम से भली-भाँति परिचित है। वह रावण को राम से शत्रुता न करने की सलाह देता है, किन्तु रावण अपने अहंकार और क्रोध में उसकी एक नहीं सुनता। वह मारीच को या तो आज्ञा मानने अथवा मृत्यु को प्राप्त होने का कठोर विकल्प देता है। मृत्यु के भय से मारीच, अनिच्छा से, रावण की योजना में सहयोग करने को सहमत हो जाता है, यह जानते हुए भी कि इसका अंत उसके और रावण के विनाश में ही होगा।