हनुमान जी रावण के अन्तःपुर में सीता को न पाकर लंका के अन्य भागों, विशेषकर अशोक वाटिका में उनकी खोज करते हैं। वाटिका की अद्भुत शोभा का वर्णन करते हुए वे भीतर प्रवेश करते हैं। वहाँ उन्हें एक सिम्शपा वृक्ष के नीचे, मलिन वस्त्र धारण किए, राक्षसियों से घिरी हुई एक स्त्री दिखाई देती है। वह अत्यंत कृश, दुःखी और ध्यानमग्न है। हनुमान के मन में संदेह होता है कि कहीं यह माया तो नहीं, परंतु उनके मुख पर दिव्य तेज और उनके रूप के लक्षणों (अनवद्य अंग, सुन्दर केश आदि) से वे निश्चय कर लेते हैं कि यही जानकी हैं। वे देखते हैं कि वह लगातार राम-राम का जाप कर रही हैं और उनके सामने राम की दी हुई अंगूठी रखी है, जिसे देखकर वे विलाप करती हैं। हनुमान उनके इस कष्ट को देखकर अत्यंत व्यथित होते हैं और उनके दुःख का कारण समझ जाते हैं।