शूर्पणखा के अपमान का बदला लेने के लिए रावण सीता का हरण करने का निश्चय करता है। वह जानता है कि यह कार्य अत्यन्त कठिन है, क्योंकि राम अद्वितीय योद्धा हैं। अतः वह मायावी राक्षस मारीच की सहायता लेना चाहता है। रावण मारीच के आश्रम में जाता है और उसे आदेश देता है कि वह सोने के मृग का रूप धारण कर सीता को लुभाए, जिससे राम दूर चले जाएँ और वह सीता का हरण कर ले। मारीच भयभीत हो उठता है, क्योंकि वह पूर्व में राम के बाण से घायल हो चुका है। वह रावण को राम के बल और पराक्रम का स्मरण दिलाता है तथा उसे इस दुष्कर्म से रोकने का प्रयत्न करता है। वह रावण को समझाता है कि राम मनुष्य नहीं, अपितु स्वयं विष्णु के अंश हैं और उनसे युद्ध करना सर्वनाशकारी होगा। किंतु रावण अहंकार में डूबा हुआ मारीच की बात नहीं सुनता और उसे मृत्यु की धमकी देता है। विवश होकर मारीच रावण की आज्ञा मान लेता है, यद्यपि वह जानता है कि इस कार्य में उसकी मृत्यु निश्चित है।