जटायु से सीता के हरण की दुखद सूचना मिलने और पक्षीराज की मृत्यु के बाद, लक्ष्मण उनका अंतिम संस्कार करने गए थे। जब वे वापस लौटते हैं, तो देखते हैं कि राम शोक के सागर में डूबे हुए हैं। राम सीता के बिना अपने जीवन को निरर्थक बताते हैं, वन की वस्तुओं में सीता की झलक पाते हैं, और विलाप करते हैं। वे सीता के सौंदर्य और गुणों का वर्णन करते हुए व्याकुल हो जाते हैं। लक्ष्मण राम की इस दयनीय दशा को देखकर स्वयं भी दुःखी होते हैं, लेकिन धैर्य नहीं खोते। वे राम को उनके क्षात्र धर्म का स्मरण दिलाते हैं। वे कहते हैं कि केवल विलाप करने से कोई लाभ नहीं होता; समय पर कठोर निर्णय लेकर कार्य करना ही वीरों का धर्म है। लक्ष्मण के इन वचनों से राम कुछ सांत्वना पाते हैं और वे दोनों सीता की खोज में निकलने का संकल्प करते हैं। यह सर्ग राम के मानवीय पक्ष (वियोग और विलाप) और लक्ष्मण के धैर्य एवं कर्तव्यपरायणता को दर्शाता है।