यह सर्ग अयोध्याकाण्ड के उत्तरार्ध में आता है, जब राम, सीता और लक्ष्मण चित्रकूट से प्रस्थान करके दक्षिण की ओर बढ़ते हैं। अनेक ऋषियों के आश्रमों को पार करते हुए वे घने वनों से होते हुए दण्डकारण्य पहुँचते हैं। वहाँ अगस्त्य ऋषि के निर्देश पर वे गोदावरी नदी के तट पर स्थित पंचवटी नामक रमणीक स्थान पर जाकर निवास करने का निर्णय लेते हैं। पंचवटी के मनोहारी दृश्यों से मुग्ध होकर राम लक्ष्मण से वहाँ कुटिया बनाने को कहते हैं। लक्ष्मण वहाँ एक सुन्दर पर्णशाला का निर्माण करते हैं, जहाँ राम-सीता वनवास के शेष दिन सुखपूर्वक व्यतीत करने की कल्पना करते हैं। यह स्थान आगे चलकर अनेक घटनाओं का केन्द्र बनता है, जैसे शूर्पणखा का प्रसंग, मारीच वध और सीता हरण।