यह सर्ग तब आरम्भ होता है जब लक्ष्मण द्वारा नाक-कान काटे जाने के बाद शूर्पणखा अत्यंत क्रोध और वेदना से भर कर लंका की ओर प्रस्थान करती है। वह रावण के दरबार में जा पहुँचती है और वहाँ उपस्थित सभी राक्षसों के सामने अपनी करुण कथा सुनाती है। रावण अपनी बहन को इस हालत में देखकर क्रोध से भर जाता है और पूछता है कि उसे किसने यह दशा दी। शूर्पणखा राम-लक्ष्मण की वीरता और सीता के रूप का वर्णन करते हुए रावण को उकसाती है कि वह सीता का हरण कर अपना बदला ले। वह रावण को बताती है कि राम और लक्ष्मण साधारण मनुष्य हैं और उन्हें हराया जा सकता है। रावण, सीता के रूप के वर्णन से मोहित और अपनी बहन के अपमान से क्रोधित होकर, सीता हरण का निश्चय कर लेता है। वह अपने मंत्रियों को बुलाकर सलाह करता है और मारीच की सहायता लेने का विचार बनाता है, जो अगले सर्ग में आगे बढ़ता है।