इस सर्ग का प्रारम्भ ऋष्यशृंग द्वारा राजा दशरथ को आश्वस्त करने से होता है कि वे अथर्ववेद के मंत्रों द्वारा पुत्रेष्टि यज्ञ सम्पन्न करेंगे। यज्ञ प्रारम्भ होने पर देवता, गन्धर्व, सिद्ध और महर्षि अपना-अपना भाग ग्रहण करने के लिए वहाँ एकत्र होते हैं। ये देवता लोककर्ता ब्रह्माजी के पास जाकर रावण के अत्याचारों की शिकायत करते हैं। वे बताते हैं कि रावण, जिसे आपने प्रसन्न होकर वरदान दिया था, अब तीनों लोकों में हाहाकार मचा रहा है। वह ऋषियों, यक्षों, गन्धर्वों और यहाँ तक कि देवराज इन्द्र को भी सताने पर तुला हुआ है। देवताओं की व्यथा सुनकर ब्रह्माजी विचार में पड़ जाते हैं और फिर रावण के वध का उपाय बताते हैं। उन्होंने बताया कि रावण ने वरदान मांगते समय गन्धर्वों, यक्षों, देवताओं और राक्षसों से अवध्य होने का वरदान तो मांगा, परन्तु मनुष्यों को तुच्छ समझकर उनका नाम नहीं लिया। इसलिए उसका वध मनुष्य के हाथों ही संभव है। इतने में भगवान् विष्णु गरुड़ पर सवार होकर, शंख, चक्र, गदा धारण किए, पीताम्बर धारण किए वहाँ प्रकट होते हैं। सभी देवता उनकी स्तुति करते हैं और उनसे रावण के वध के लिए मनुष्य रूप में अवतार लेने की प्रार्थना करते हैं। वे कहते हैं कि अयोध्या के धर्मात्मा राजा दशरथ की तीन रानियाँ हैं, जो ह्री (लज्जा), श्री (लक्ष्मी) और कीर्ति (यश) के समान हैं। आप उनके यहाँ चार पुत्रों के रूप में अवतार लीजिये और रावण का वध कीजिये। भगवान् विष्णु देवताओं की प्रार्थना स्वीकार कर लेते हैं और राजा दशरथ को अपने पिता के रूप में चुनते हैं। वे रावण को उसके पुत्रों, पौत्रों, मित्रों और सम्बन्धियों सहित मारकर ग्यारह हजार वर्षों तक पृथ्वी पर राज्य करने का वचन देते हैं। इस प्रकार, यह सर्ग राम के जन्म की दिव्य पृष्ठभूमि और रावण-वध के उद्देश्य को स्थापित करता है।