इस सर्ग का आरम्भ महर्षि विश्वामित्र के अयोध्या आगमन और राजा दशरथ द्वारा उनका भव्य स्वागत करने के पश्चात होता है। विश्वामित्र राजा से कहते हैं कि वे एक यज्ञ करना चाहते हैं, किंतु राक्षस मारीच और सुबाहु उसमें विघ्न डालते हैं। वे राम और लक्ष्मण को यज्ञ की रक्षा के लिए माँगते हैं। राजा दशरथ यह सुनकर व्याकुल हो जाते हैं। उन्हें राम और लक्ष्मण अभी बालक ही लगते हैं, युद्ध-कौशल से अनभिज्ञ। वे विश्वामित्र से विनती करते हैं कि वे किसी और वरदान की माँग करें, यहाँ तक कि वे स्वयं चलकर राक्षसों से युद्ध करेंगे। वे राम-लक्ष्मण की आयु, कोमलता और युद्ध की असमर्थता का वर्णन करते हैं। विश्वामित्र राजा की अनिच्छा को समझते हैं, किंतु वे अपने निर्णय पर अटल रहते हैं। वे कहते हैं कि राम में असीम शक्ति है, वे राक्षसों का वध कर सकते हैं, और उनके साथ रहने से राम का कल्याण ही होगा। राजा दशरथ अंततः गुरु वसिष्ठ के परामर्श पर विश्वामित्र के अनुरोध को स्वीकार कर लेते हैं।