खर-दूषण आदि राक्षसों के वध और स्वयं की नाक-कान कट जाने के बाद शूर्पणखा अत्यन्त क्रोधित एवं अपमानित होकर लंका पहुँचती है। वह रावण के दरबार में जाकर जोर-जोर से रोने लगती है। रावण उसकी दशा देखकर आश्चर्यचकित होता है और उससे दुःख का कारण पूछता है। शूर्पणखा पहले राम-लक्ष्मण द्वारा किए गए राक्षस-संहार और अपनी विरूपता का वर्णन करती है। तत्पश्चात् वह रावण को सीता के अद्भुत सौन्दर्य का वर्णन करती है। वह सीता की उपमा देवियों से देती है, उसके प्रत्येक अंग का अलंकारिक भाषा में वर्णन करती है और कहती है कि ऐसी स्त्री केवल रावण के योग्य है। शूर्पणखा रावण को यह भी बताती है कि सीता राम की पत्नी है और राम वन में अकेले हैं; यदि रावण सीता को हर लाए तो उसे सहज ही वह रत्न प्राप्त हो सकता है। रावण शूर्पणखा के वचनों से मोहित हो जाता है और सीता को पाने के लिए कृतसंकल्प हो जाता है। वह मारीचि से सहायता माँगने का निश्चय करता है, जो अगले सर्गों में वर्णित है।