शूर्पणखा की बात सुनकर और उसकी नाक-कान कटने का प्रतिशोध लेने की इच्छा से रावण सीता हरण की योजना बनाता है। वह जानता है कि राम अत्यन्त बलशाली हैं, अतः वह सीता को अकेला पाने के लिए छल की आवश्यकता समझता है। इस कार्य के लिए वह अपने पुराने सहयोगी मारीच को चुनता है, जो मायावी राक्षस है और स्वर्णमृग का रूप धारण कर सकता है। रावण रथ पर सवार होकर समुद्र के तट पर स्थित मारीच के आश्रम पहुँचता है। वहाँ मारीच उसका यथोचित सत्कार करता है। रावण अपनी योजना बताता है – मारीच सुनहरे मृग का रूप बनाकर राम की कुटिया के पास विचरे, सीता उसे देखकर लुभाएँ और राम को उसके पीछे भेजें। राम के जाने के बाद लक्ष्मण को भी किसी बहाने से हटाकर वह सीता का हरण कर लेगा। मारीच यह सुनते ही भयभीत हो जाता है। वह राम की वीरता का वर्णन करते हुए रावण को समझाता है कि यह कार्य अत्यन्त खतरनाक है। वह कहता है कि राम ने खर-दूषण सहित चौदह हजार राक्षसों का संहार किया है, और वह स्वयं भी पूर्व में राम के बाण से घायल होकर बचा था। वह रावण को इस दुष्कर्म से विरत होने की सलाह देता है। किन्तु रावण अपने अहंकार और क्रोध में मारीच की बात नहीं सुनता। वह मारीच को धमकी देता है कि यदि उसने सहायता नहीं की तो वह उसे मार डालेगा। मारीच रावण के क्रोध से डरकर और अपनी मृत्यु निश्चित जानकर अन्ततः उसकी बात मान लेता है। वह जानता है कि राम के हाथों मरना श्रेयस्कर होगा, क्योंकि रावण के क्रोध से बचना असम्भव है। इस प्रकार मारीच स्वर्णमृग बनने को तैयार हो जाता है।