सीता की खोज में दक्षिण दिशा को गये वानर (अंगद, हनुमान, जाम्बवान आदि) विन्ध्य पर्वत पर पहुँचकर अत्यन्त थक जाते हैं। भोजन और जल की खोज में वे एक विशाल एवं भयानक गुफा में प्रवेश करते हैं, जिसे काली गुफा कहा जाता है। गुफा के भीतर घोर अन्धकार है, परन्तु कुछ दूर जाने पर उन्हें एक दिव्य आश्रम दिखाई देता है। वहाँ एक तपस्विनी (स्वयंप्रभा) निवास करती हैं, जो अतिथि-सत्कार कर उन्हें भोजन कराती हैं और उनकी थकान दूर करती हैं। फिर वानर उस गुफा से बाहर निकलने का मार्ग पूछते हैं। वह तपस्विनी अपनी योगशक्ति से समस्त वानरों को पलक झपकते ही गुफा के बाहर ले आती हैं। इस प्रकार वानर उस दुर्गम गुफा से मुक्त हो जाते हैं और पुनः सीता की खोज में प्रस्थान करते हैं।