📖 भावार्थ : राक्षसों के स्वामी रावण अपने बल और पराक्रम के मद में चूर होकर अत्यंत दुष्कर्म करने लगा था। हे नराधिप! उसने स्त्रियों के हरण का पापपूर्ण कार्य आरंभ कर दिया। वह जहाँ भी किसी रूप-गुण से युक्त स्त्री को देखता, उसका बलपूर्वक हरण करके लंका ले आता। उसने अनेक राजाओं की पत्नियों और कन्याओं का हरण किया। ऋषियों की पत्नियाँ भी उसके अत्याचार से सुरक्षित न रह सकीं। यहाँ तक कि देवकन्याओं का भी उसने हरण किया और पापाचार में लिप्त रहा। उसके महल का अन्तःपुर सहस्रों स्त्रियों से भर गया था, जो विभिन्न देशों से बलपूर्वक हरण कर लाई गई थीं और अब रावण के भवन में कैद थीं। उनके दुःख से आर्त होकर कोई भी राजा, ऋषि या दानव उनकी रक्षा नहीं कर सकता था। समस्त लोक उस दुरात्मा रावण से सदा भयभीत रहते थे। रावण के इस अत्याचारी स्वभाव ने समाज की सभी व्यवस्थाओं को तहस-नहस कर दिया था। कोई भी स्त्री सुरक्षित नहीं थी। पतियों की मजबूरी थी कि वे अपनी पत्नियों की रक्षा नहीं कर सकते थे। पिता अपनी कन्याओं को छुपाकर रखते थे। देवता भी अपनी पुत्रियों की चिंता में व्याकुल रहने लगे थे। रावण के इस आतंक ने समस्त लोकों में भय और अशांति का वातावरण फैला दिया था।

📖 भावार्थ : एक बार रावण हिमालय के निकटवर्ती प्रदेश में गया। वहाँ उसने एक तपस्विनी कन्या को देखा, जिसका नाम वेदवती था और वह अत्यंत यशस्विनी थी। वह कन्या समस्त लोक में अप्रतिम रूपवती थी और तपस्या में लीन थी। उसे देखकर राक्षसों के स्वामी रावण ने उसे पाने की इच्छा की। दुष्टात्मा रावण उसके पास गया और बोला, "हे रम्भोरु सुन्दरी! तुम कौन हो? मुझ पर अनुराग करो, क्योंकि मैं राक्षसों का स्वामी हूँ और वरदान पाने योग्य हूँ।" वह तापसी क्रोधित होकर रावण से बोली, "मैं वेदवती नाम से विख्यात हूँ और विष्णु की पत्नी होने वाली हूँ। हे दुष्टात्मन्! हे राक्षसाधम! तुम मेरा स्पर्श करने योग्य नहीं हो।" ऐसा कहकर वह सती क्रोध में अग्नि में प्रविष्ट हो गई। वहाँ उसने रावण के विनाश के लिए दिव्य वरदान दिया, "मैं अगले जन्म में इस पापी रावण का वध करूँगी।" वेदवती की यह घटना रावण के अत्याचारों की सबसे भीषण परिणति थी। एक निर्दोष, तपस्विनी कन्या, जो विष्णु भगवान को पति के रूप में पाने के लिए कठोर तपस्या कर रही थी, उसे रावण ने छेड़ा। उसके अपमान और अत्याचार ने वेदवती को इतना क्षुब्ध कर दिया कि उसने अपने प्राण त्याग दिए। किंतु उसने मरते समय यह प्रतिज्ञा की कि वह अगले जन्म में रावण का वध करेगी। यही वेदवती आगे चलकर सीता के रूप में जन्मी और रावण का वध कराने में प्रमुख कारण बनी।

📖 भावार्थ : उस घटना के बाद से रावण की स्त्री-हरण करने की बुद्धि और भी प्रबल हो गई। उसके पापपूर्ण संकल्प ने ही उसे अंततः दुःख दिया। हे राक्षसेश्वर! लंका में रावण के भवन में वे सभी स्त्रियाँ, जो अपने-अपने देश से बलपूर्वक उठा लाई गई थीं, दुःखी होकर रोती रहती थीं। कोई पति के वियोग में विलाप करती थी, तो कोई पुत्र के शोक में। किसी को पिता और भाइयों का वियोग सताता था। इस प्रकार वे सभी स्त्रियाँ किसी न किसी शोक से पीड़ित थीं। उनके लिए न रात सुखद थी, न दिन। रावण के वश में होने के कारण वे सभी शोक में डूबी रहती थीं। किंतु महातेजस्वी होते हुए भी वह दुर्मति रावण यह नहीं समझ पाया कि ये स्त्रियाँ क्यों विलाप कर रही हैं। उसने धर्म का विचार नहीं किया। उन स्त्रियों के रुदन शब्द से समस्त लंका भर गई थी, जैसे वायु के झोंकों से कोई भयंकर स्थान भर जाता है। रावण के महल की यह दशा देखकर ऐसा लगता था मानो कोई विशाल श्मशान हो, जहाँ चारों ओर केवल विलाप ही विलाप हो। वहाँ न तो संगीत की ध्वनि थी, न हर्ष का कोई वातावरण। केवल कराहट और आँसू ही थे। फिर भी रावण अपने अहंकार और कामांधता में इतना अंधा हो चुका था कि वह इसे अपने पतन का कारण नहीं समझ सका।

📖 भावार्थ : इस प्रकार पापी रावण सदा स्त्री-हरण में रत रहा। मृत्यु के पाश में बँधा हुआ वह दुष्ट अपने दोषों को नहीं समझ सका। वह जब-जब किसी स्त्री का हरण करता, तब-तब तपस्वी ऋषि-मुनि उसे शाप देते। हे राजन्! वे शाप प्रज्वलित होते रहे। उन शापों की अग्नि से वह महान असुर रावण उस समय तक दग्ध होता रहा, जब तक कि युद्ध में राम के हाथों उसका वध नहीं हो गया। हे राजन्! मैंने तुम्हें उस दुरात्मा रावण के स्त्री-हरण रूपी पाप का वर्णन किया, जिसके कारण वह नष्ट हो गया। जो मनुष्य इस कथा को नित्य सुनता है, वह कभी किसी स्त्री का हरण करने की इच्छा नहीं करता। वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है और शिवलोक में प्रतिष्ठित होता है। किसी भी प्रकार से पराई स्त्री का हनन नहीं करना चाहिए, न उसका हरण करना चाहिए और न कभी उसका अपमान करना चाहिए। परस्त्री की सदैव रक्षा करनी चाहिए, यही शास्त्रों का निश्चय है। यह सर्ग हमें यह सीख देता है कि स्त्री का अपमान और अत्याचार करना सबसे बड़ा पाप है। रावण जैसा शक्तिशाली असुर भी इस पाप के कारण नष्ट हो गया। इसलिए प्रत्येक मनुष्य को स्त्री-जाति का सम्मान करना चाहिए और उनकी रक्षा करनी चाहिए। कामुकता और अहंकार के वशीभूत होकर किए गए ये दुष्कर्म ही रावण के विनाश के मूल कारण बने। वेदवती का शाप, असंख्य स्त्रियों का विलाप और ऋषियों के शाप- ये सब मिलकर रावण के लिए काल बन गए।