रावण अपनी दिग्विजय के अभियान में एकांत वन क्षेत्र से गुजर रहा था। वहाँ उसने एक अत्यंत प्रभावशाली एवं तेजस्वी महापुरुष (महान ऋषि) को ध्यानमग्न अवस्था में देखा। उनके तेज से समस्त वन प्रकाशित हो रहा था, किंतु वे इंद्रियों के विषयों से पूर्णतः विरक्त थे। रावण, जो अब तक अपने बल के बल पर सभी को जीतता आया था, इस महापुरुष के सामने खड़ा हो गया। उसने सोचा कि यदि यह महापुरुष उसकी अधीनता स्वीकार नहीं करेगा, तो वह बल प्रयोग करेगा। किंतु जैसे ही उसने महापुरुष के पास जाने का प्रयास किया, उसके तेज ने उसे रोक दिया। रावण ने देखा कि उसके पुष्पक विमान की गति भी उस स्थान के निकट रुक गई। तब रावण ने अपने मंत्रियों से उस महापुरुष के बारे में पूछा। उसे ज्ञात हुआ कि वे कोई साधारण प्राणी नहीं, बल्कि एक महान योगी हैं, जिन्होंने अपनी तपस्या से समस्त लोकों को जीत रखा है। रावण ने उनके पास जाकर विनम्रतापूर्वक उनके दर्शन किए और उनसे जीवन, मृत्यु और मोक्ष के रहस्यों के बारे में पूछा। महापुरुष ने उसे उपदेश दिया कि सच्चा सुख भोग में नहीं, बल्कि त्याग और आत्मज्ञान में है। रावण उनके उपदेश से प्रभावित हुआ, किंतु उसका मोह और अहंकार इतना प्रबल था कि वह उनके मार्ग पर नहीं चल सका। फिर भी, उसने उनका सम्मान किया और उनसे आशीर्वाद प्राप्त किया।