सीता की खोज में दक्षिण दिशा को गए वानर (हनुमान, अंगद, जाम्बवान आदि) समुद्र तट पर पहुँचकर निराश हो जाते हैं क्योंकि समुद्र पार करना असंभव प्रतीत होता है। वे आत्महत्या करने का विचार करने लगते हैं। तभी उन्हें एक भयंकर गृध्र (सम्पाती) दिखाई देता है। सम्पाती उनकी बातें सुनकर प्रकट होता है और जटायु का समाचार पूछता है। वानर उसे जटायु के रावण से युद्ध और मृत्यु की कथा सुनाते हैं। यह सुन सम्पाती अत्यन्त दुःखी होता है, क्योंकि जटायु उसका छोटा भाई था। फिर सम्पाती वानरों को बताता है कि उसने अपनी दिव्य दृष्टि से देखा था कि रावण सीता को लेकर दक्षिण दिशा की ओर गया और लंका में रावण के अन्तःपुर में सीता है। वह यह भी बताता है कि लंका समुद्र से सौ योजन दूर स्थित है। यह सुनकर वानरों का उत्साह बढ़ जाता है और वे लंका जाने का संकल्प करते हैं। सम्पाती उन्हें आशीर्वाद देता है और अपने पंखों के बल से उन्हें उड़ने की शक्ति प्रदान करता है।