रावण अपने पुष्पक विमान से क्षीरसागर पहुँचा। वहाँ उसने अपार जलराशि और उसके मध्य शेषनाग पर शयन करते हुए एक दिव्य पुरुष को देखा, किन्तु वह पहचान नहीं पाया कि यही विष्णु हैं। उसने माया से उन्हें जगाने का प्रयास किया, किन्तु विष्णु अपनी योगनिद्रा में लीन रहे। तब वहाँ देवर्षि नारद आए और उन्होंने रावण को बताया कि यही भगवान विष्णु हैं, जो योगनिद्रा में हैं। उन्होंने रावण को यह भी समझाया कि जब तक विष्णु स्वयं न चाहें, उन्हें कोई जगा नहीं सकता। रावण ने नारद से विष्णु की पहचान के अन्य लक्षण भी जाने। यह सर्ग रावण के ज्ञान और अज्ञान के मिश्रण को दर्शाता है।