अध्याय 1 · श्लोक 26

श्रीमद्भागवद्गीता महाभारत के भीष्म पर्व का एक अभिन्न अंग है, जिसे महर्षि वेदव्यास ने लिपिबद्ध किया है। इस ऐतिहासिक घटना की पृष्ठभूमि तब तैयार होती है जब कौरवों और पांडवों के बीच हस्तिनापुर के सिंहासन को लेकर सारे शांति प्रयास विफल हो जाते हैं। भगवान श्री कृष्ण ने पांडवों की ओर से अंतिम शांति दूत के रूप में हस्तिनापुर की सभा में जाकर दुर्योधन को समझाने का अथक प्रयास किया था, परंतु दुर्योधन के अड़ियल रवैये और अहंकार के कारण युद्ध अनिवार्य हो गया।

कुरुक्षेत्र की धरती पर दोनों पक्षों की सेनाएं सज चुकी थीं। धर्मराज युधिष्ठिर के अनुरोध पर भगवान श्रीकृष्ण ने अर्जुन के सारथि बनने का कठिन उत्तरदायित्व स्वीकार किया था। युद्ध के ठीक आरंभ होने से पूर्व, अर्जुन ने श्रीकृष्ण से कहा—"सेनायोरुभयोर्मध्ये रथं स्थापय मेऽच्युत" (हे अच्युत! मेरे रथ को दोनों सेनाओं के मध्य में ले जाकर खड़ा कीजिए)। अर्जुन की इस जिज्ञासा के पीछे तात्कालिक रूप से यह देखने की इच्छा थी कि युद्ध करने के लिए कौन-कौन से दुष्ट योद्धा रणभूमि में उपस्थित हैं।

जैसे ही भगवान श्रीकृष्ण ने दिव्य रथ को दोनों सेनाओं के बीच—भीष्म, द्रोण और संसार के तमाम राजाओं के सामने लाकर खड़ा किया, अर्जुन की दृष्टि उन तमाम व्यक्तियों पर पड़ी जिनके साथ उसने अपना बचपन बिताया था, जिनसे शिक्षा प्राप्त की थी, जिनके साथ खेल-कूद कर बड़ा हुआ था। श्लोक में वर्णित 'पितामह' भीष्म, जो अर्जुन के लिए पिता से भी बढ़कर थे, 'आचार्य' द्रोणाचार्य, जिन्होंने अर्जुन को विश्व का सर्वश्रेष्ठ धनुर्धर बनाया था, और भाई-बंधु, सब सामने खड़े थे।

यहीं से मानवीय मन का सबसे बड़ा द्वंद्व शुरू होता है। एक तरफ क्षत्रिय धर्म था जो देश और न्याय की रक्षा के लिए अधर्मियों का संहार करने की मांग कर रहा था, और दूसरी तरफ पारिवारिक प्रेम, सामाजिक मर्यादा और गुरुजनों के प्रति अगाध श्रद्धा थी। अर्जुन का यह विषाद केवल एक व्यक्ति का दुःख नहीं था, बल्कि यह जीवात्मा का वह विलाप है जो संसार के भौतिक बंधनों (मोह-माया) में फंसकर अपने परम कर्तव्य (स्वधर्म) से विमुख होने लगता है। इस ऐतिहासिक और पौराणिक पृष्ठभूमि ने ही आगे चलकर भगवान श्रीकृष्ण को गीता के उस दिव्य ज्ञान को प्रकट करने का अवसर दिया, जो आज संपूर्ण मानव जाति के लिए परम मार्गदर्शक है।